No Brasil, uma área de proteção ambiental (APA) é uma área em geral extensa, com um certo grau de ocupação humana, dotada de atributos abióticos, bióticos, estéticos ou culturais especialmente importantes para a qualidade de vida e o bem-estar das populações humanas, e tem como objetivos básicos proteger a diversidade biológica, disciplinar o processo de ocupação e assegurar a sustentabilidade do uso dos recursos naturais.

As Áreas de Proteção Ambiental podem ser formadas por terras públicas ou privadas, e tem como objetivos básicos a proteção da diversidade biológica, disciplinar o processo de ocupação e assegurar a sustentabilidade do uso dos recursos naturais. A Mata Atlântica representa uma das áreas do planeta de maior biodiversidade, sendo considerada a segunda floresta tropical mais ameaçada dentre 15 regiões denominadas de "hot spots" (áreas de alta biodiversidade, elevados índices de endemismo e grande pressão antrópica).